martinoticias.com  Marzo 09, 2023 Por Michelle Sagué

Foto. Benjamin Ziff, Encargado de Negocios en la Embajada de EEUU en La Habana. Archivo UEPPC.

El Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos en La Habana, Benjamin Ziff, declaró que el interés primordial de EEUU en Cuba son los derechos humanos y que la existencia de prisioneros políticos en la isla es un fuerte obstáculo a la mejoría de las relaciones bilaterales.

Ziff, quien habló este jueves con Radio Televisión Martí, abordó estos temas y otros, como el cuentapropismo, la sociedad civil, y la lista de países patrocinadores del terrorismo.

Ziff asumió su cargo en Cuba el 14 de julio de 2022. Es un diplomático con una larga carrera, habiendo ocupado varios puestos en el Departamento de Estado y en embajadas de diferentes países como Colombia, Panamá y Perú.

La entrevista completa:

La administración Biden recientemente ha tenido varias reuniones con funcionarios cubanos que han causado disgusto entre Congresistas y la comunidad cubanoamericanos. ¿Qué beneficios traen estos intercambios?

Bueno, obviamente nuestro interés primordial en Cuba son los derechos humanos, pero no es el único interés que tenemos. Tenemos también interés en otros temas fundamentales como documentación fraudulenta, migración irregular, cibercrimen. Cuba, por su posición estratégica, por su historia, por su régimen, tiene un impacto con nuestra seguridad nacional y por eso nosotros, tomando en cuenta los intereses sobre derechos humanos y siempre insertando ese interés en cada discusión, nos tomamos una agenda más, digamos, más abarcadora, con elementos del régimen cubano.

Entonces, ¿se ha podido hablar sobre derechos humanos y los presos políticos en dichas reuniones?

No hay una reunión que yo tengo con oficiales cubanos donde ese tema no se trata.

El gobierno cubano ha criticado la decisión de Estados Unidos de otorgar asilo al piloto que escapó de la Florida en una avioneta. ¿Tiene Estados Unidos o usted una reacción a esas críticas?

La ley de Estados Unidos prohíbe la discusión o digamos, cualquier tipo de comentario sobre si ha ofrecido o no, o si ha otorgado o no asilo político a cualquier persona así que no puedo hacer comentarios sobre este tema.

El vicecanciller cubano, Carlos Fernández de Cossío, en una entrevista con Prensa Latina, descartó que Estados Unidos tenga la voluntad de mejorar las relaciones con Cuba. ¿Qué responde a ese comentario? ¿Es un acercamiento posible?

Bueno, nosotros siempre hemos dicho que los prisioneros en Cuba son el obstáculo primordial para mejorar las relaciones con Cuba. Hasta el momento, no hemos visto ninguna voluntad por parte del régimen cubano de tratar ese tema de una forma positiva. Yo creo que, como se diría, la pelota está con Cuba. Si ellos quieren mejorar la relación con Estados Unidos, ellos saben como hacerlo.

El que Colombia levantara la orden de captura contra guerrilleros del ELN en Cuba, ¿hace alguna diferencia en el hecho de que Cuba está en la Lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo? ¿Tienen planes de mantener a Cuba en esa lista?

Bueno, todos sabran que el último comentario sobre terrorismo en Cuba fue la del informe que salió hace unos días, el informe anual de terrorismo del 2021, si mal no recuerdo, Pero más allá de eso no hay ningún comentario sobre la lista de terrorismo o sobre otro tema relacionado con terrorismo.

¿Como afecta el aumento de la represión en Cuba la misión de la embajada de ayudar a la sociedad civil en Cuba?

Nosotros abogamos y trabajamos con los disidentes en la isla, por la sociedad civil, por los emprendedores, siempre con la mira para mejorar y ampliar el espacio libre en la isla. Las medidas que toma el régimen cubano para tratar de limitar esa libertad, reprimir a gente que quiere abogar por sus derechos legítimos, afectan nuestro trabajo, pero nos da también más ánimo para pelear, luchar y empujar para que el pueblo cubano sea próspero, democrático, libre.

Con sus contactos con la sociedad civil en Cuba, ¿cómo ve el cuentapropismo y el sector privado en la isla en estos momentos?

Se ve como algo muy importante y muy relevante para el futuro de la isla, no solamente para el futuro, sino para para el presente. El sector privado existe. Hay gente, mucha gente trabajando, digamos aún en contra de las limitaciones que intenta imponer el régimen cubano. Y esta gente está dando empleo, comida, ingresos a una gran parte de la isla. Así que parte de la visión de nuestros principios y nuestro trabajo en la isla es hacer lo posible para alentar y apoyar al sector privado.

¿En qué situación se encuentra el programa de reunificación familiar cubano?

Se encuentra, digamos, restablecido desde principios de año. Lo estamos ampliando con más personal, con más apoyo técnico. Sigue vigente sigue trabajando y vamos a poder aumentar el ritmo en los próximos meses.

¿Cree que el nuevo programa de parole puede ayudar a reducir el número de cubanos que se lanzan al mar para salir de la isla?

Esa es una pregunta excelente y gracias por hacer esa pregunta. Cabe destacar que el programa de parole es un programa muy, pero muy eficiente, muy ágil. Desde que empezó el programa en enero, el 6 de enero hasta la fecha, más de 10 mil cubanos se han beneficiado del programa. Cabe destacar que el patrocinador no tiene que ser familiar o conocido. Iglesias, ONGs, empresas, grupos cívicos pueden ser patrocinadores y nosotros quisiéramos ver una amplia gama de patrocinadores para poder beneficiar a la gente que no tiene sus vínculos directos con los Estados Unidos. Así que hay posibilidades y quisiéramos ver que aún más patrocinadores se presenten para poder apoyarlos.

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